Ang susunod (parang isang milyong) debate ng GOP ay isinalin upang ma-broadcast sa ABC Sabado, ngunit pagkatapos ng pag-debit ng napaka-dramatikong boycott ng debate sa debate ni Donald Trump, marami ang nagtataka kung sino ang magiging sa debate ng ABC GOP? Tila na doon si Trump, ngunit ang ilan sa iba pang mga Republikano ay tiyak na hindi magiging.
Sa kabila ng pushback mula sa maraming mga lider ng partido ng Republikano, at maging ang iba pang mga kandidato sa pagkapangulo, inihayag ng ABC na hindi papayagan ang dating Hewlett-Packard CEO na si Carly Fiorina na makarating sa entablado. Ang kanyang kampanya ay nai-flag, at sa hatol mula sa Iowa Caucus in, siya, mahalagang, na pinutol mula sa lahi. Bagaman ang nakaraang mga debate ay nagkaroon ng naunang "undercard" na kaganapan na nagbigay ng isang mas kilalang mga kandidato na naririnig, hindi ito gagawin. Ang debate na ito, na magaganap sa New Hampshire, at bago ang napaka-maimpluwensyang pangunahin sa New Hampshire, ay susi. Hindi kahit na si Donald Trump ay nangahas na laktawan ang isang ito (lalo na pagkatapos ng kanyang hindi gaanong pagganap na pagganap sa Iowa). Ang lineup na ABC ay inihayag noong Biyernes ay: Donald Trump, Texas Sen. Ted Cruz, retiradong neurosurgeon Ben Carson, Florida Sen. Marco Rubio, dating Florida Gov. Jeb Bush, New Jersey Gov. Chris Christie, at Ohio Gov. John Kasich.
Ang dating nominado ng pangulo na si Mitt Romney ay napakabilis na magsalita tungkol sa pagputol ni Fiorina, tulad ng dating House Speaker Newt Gingrich. Pareho silang dinala sa Twitter upang maipakita ang kanilang galit at ituro, nang tama, na si Fiorina ay tumanggap ng maraming boto sa Iowa kaysa kay Christie at Kasich, ngunit pareho silang inanyayahan upang makipagtalo.
Ang mga pag-asa ng pangulo ay sina Cruz at Carson ay sumali sa koro, na nanawagan kay Fiorina, ang kanilang kalaban, na isama sa debate. Iniulat ng CNN na sinabi ni Cruz na isang "pagkakamali" para sa Republican National Committee na ibukod sa kanya.
Si Cruz ay kumuha ng oras mula sa landas ng kampanya sa Weare, New Hampshire, upang sabihin sa mga mamamahayag na "nagsipag siya nang husto, nanalo ng isang masigasig na kampanya." Sinabi niya na ang pagkakaroon niya sa entablado ay isang "kapaki-pakinabang na elemento." Kung sinusubukan niyang manalo sa ilang mga kababaihan na botante sa kanyang kabutihan, hindi ako sigurado na gumagana ito.
Hindi maiiwan sa pag-uusap, nag-tweet si Carson noong Huwebes:
Sa natitirang 9 Republicans, tumawag ako sa RNC upang maalis ang mga di-makatwirang mga kinakailangan para sa mga debate. Karapat dapat marinig ng mga Amerikano mula sa bawat kandidato.
Noong Miyerkules, si Fiorina mismo ay nagsulat ng isang galit na sulat sa Republikanong Pambansang Komite, na hinihiling na pahintulutan siyang makipagtalo sa pangunahing estado. Tinawag niya ang proseso ng debate na "nasira." Idinagdag niya na "ang mga network ay bumubuo ng mga patakaran sa debate na ito habang pinagsasabay." Sa pamamagitan ng kaunting pag-unawa para sa tulad ng isang nakaimpake na patlang ng GOP, ito ay isang mahirap na point upang tumanggi. Ang mahirap tanggihan ay ang kanyang mga kahila-hilakbot na numero sa Iowa Caucus, ang mga gusto nito na pinangunahan nina Kentucky Sen. Rand Paul, dating Pennsylvania Sen. Rick Santorum at dating Arkansas Gov. Mike Huckabee upang wakasan ang kanilang mga bid para sa pagkapangulo. Si Fiorina, tila, ay hindi sumusuko nang madali.
