Isang gabi ng taglagas noong Oktubre 1989, dinukot ng isang maskadong lalaki ang isang 11-taong-gulang na batang lalaki sa gunpoint habang sakay siya ng kanyang bisikleta malapit sa kanyang tirahan sa Minnesota. Ang pagkidnap ay minarkahan ang simula ng isang excruciating, mga dekada na matagal na paghahanap para sa mga sagot para sa pamilya ng batang lalaki, na hindi na niya nakita siyang buhay na muli. Ngayon, makalipas ang mga araw pagkatapos sumang-ayon na sabihin sa mga awtoridad kung saan hahanapin ang labi ng bata, ang di-umano’y pumapatay na si Jacob Wetterling ay nagkumpirma sa nakakapinsalang krimen na natakot sa isang komunidad 27 taon pagkatapos niyang inamin na ginawa niya ito - at nagbigay ng detalyadong mga detalye tungkol sa paghihirap ng bata.
Ang mga opisyal na nag-iimbestiga sa harrowing na kaso ng Wetterling ay matagal nang pinaghihinalaang si Danny Heinrich, na ngayon ay 53, ay kasangkot sa paglaho ni Wetterling, ngunit hindi pa nila nagawa ang ebidensya na sisingilin sa kanya, ayon sa CBS News. Nagbago iyon nang kumuha sila ng bago, masinsinang pagtingin sa kaso sa paligid ng ika-25 taong anibersaryo ng krimen, at ikinonekta si Heinrich sa pamamagitan ng ebidensya ng DNA sa sekswal na pag-atake ng isa pang batang lalaki, at ginamit ang paghahayag na iyon upang makakuha ng isang search warrant para sa kanyang tahanan noong Oktubre. Doon, naiulat ng mga awtoridad ang sapat na mga larawang graphic upang singilin siya ng 25 bilang ng pagkakaroon ng pornograpiya ng bata.
Kaya, kahit na ipinagtapat niya na responsable sa pagkidnap, pagtatalik, at pagpatay kay Wetterling, si Heinrich ay hindi talaga sisingilin para sa mga krimeng ito; Inamin niya sa kanila bilang bahagi ng isang pakiusap sa kaso ng bata sa pornograpiya, at ngayon ay nahaharap sa 20 taon sa bilangguan nang hatulan, na naka-iskedyul para sa Nobyembre 21.
Noong Martes, sa isang masikip na silid-aralan na naglalaman ng parehong mga magulang ni Wetterling, sumagot si Heinrich, "Oo, ginawa ko, " nang tanungin kung ginawa niya ang maraming mga kalupitan laban sa batang lalaki pabalik noong 1989. Nagpunta siya upang ilarawan kung paano niya nakita Si Wetterling, ang kanyang nakababatang kapatid na lalaki, at isang kaibigan na nakasakay sa kanilang mga bisikleta habang nagmamaneho siya sa isang kalsada na patay, ayon sa The Minneapolis Star-Tribune, at sa lalong madaling panahon ay inutusan ang iba pang dalawa na tumakbo bago pilitin si Wetterling sa kanyang sasakyan. Sa isang malapit na butil ng graba, sinabi niya na pinaghalo niya ang bata bago binaril siya sa likuran ng ulo dahil "nag-panic."
Sinabi ni Heinrich na inilibing niya ang batang lalaki sa malapit, at bumalik sa lokasyon ng isang taon mamaya upang ilipat ang katawan nang nalaman niyang ang libingan ay bahagyang walang takip. Ito ay sa bagong libingang iyon na binigyan ni Heinrich ng mga detalyadong tagubilin ang mga investigator upang maghanap ng nakaraang linggo kapalit ng pagkakataong makiusap sa pagkakasala sa isang singil na nauugnay sa pornograpiya ng bata.
Kinumpirma rin ni Heinrich sa pagkidnap at pag-atake ng iba pang batang lalaki, na 12 sa oras ngunit ngayon ay 40 na at hayagang pinag-usapan ang kanyang karanasan.
"Si Danny Heinrich ay hindi na isang taong interesado, " ang Abugado ng Estados Unidos para sa Distrito ng Minnesota Andrew Luger, ayon sa CBS News. "Siya ang kinukumpirma na mamamatay-tao kay Jacob Wetterling, at halos 27 taon pagkatapos niyang gawin ang nakakapinsalang krimen na ito, dinala siya sa katarungan. At sa wakas si Jacob ay tahanan."
Ang pagbabalik ng mga labi ni Wetterling sa kanyang nagdadalamhating pamilya ay ang pagtatapos ng isang bahagi ng kanilang trahedya na paglalakbay, ngunit hindi ito nangangahulugang isang kabuuang balsamo sa kanilang mga nakakasakit na puso upang malaman para sa tiyak na siya ay namatay, at na siya ay halos lahat ng buong oras na hinanap nila siya. Matapos ang pagdinig, ang ina ni Wetterling na si Patty Wetterling, ay inilarawan ang kanyang hindi maisip na kalungkutan, tulad ng iniulat ng Star Tribune:
Nais kong sabihin na "Jacob, nalulungkot ako." Ito ay hindi kapani-paniwalang masakit na malaman ang kanyang mga huling araw, mga huling oras, mga huling minuto. Masakit ang aming mga puso. Para sa amin, buhay si Jacob hanggang sa nakita namin siya.
Bukod sa katotohanan na ang mga taong nagmamalasakit kay Wetterling at sa mga nagtatrabaho sa loob ng mga dekada upang matukoy kung ano ang nangyari sa kanya ay hindi na kailangang magdalamhati sa posibilidad na hindi alam ang kanyang kapalaran, marahil ang isang tunay na positibong aspeto ng pagtatapat ni Heinrich at malapit-tiyak na nagbabala dekada-mahabang pagkabilanggo ay na siya ay mai-lock, malayo sa mga bata na minsan niyang inamin na terorista.
