Kung tatanungin mo ang sinumang babaeng nabuntis, malamang na sabihin niya sa iyo na ang pagiging buntis ay isang bukas na paanyaya para sa mga tao na bigyan ka ng hindi hinihinging payo, puna, at komento. Karaniwan, bukas na ako sa pagtanggap ng payo kapag malapit na akong sumakay sa hindi napapansin na tubig, at kapag nagkakaroon ako ng aking unang anak, tiyak na iyon ang nangyayari. Wala akong ideya kung ano ang aasahan mula sa karanasan, kaya gusto kong ibahagi ng ibang tao ang kanilang mga opinyon.
At lalaki, mayroon bang mga opinyon ang mga tao. Sinasabi sa akin ng tatay ko na ang paghanap ng kasarian ng aking sanggol bago ipanganak ay sisirain ang espesyal na mahika ng pag-aalaga ng bata, o sinabi sa akin ng aking ina-ina na makakuha lamang ng epidural dahil wala nang unang lugar na tropeyo para sa mga kababaihan na nagtitiis ang pinaka sakit sa paggawa, handa akong kumuha ng halos lahat ng payo upang magsikap. Ang anumang bagay na tila kakaiba, nakakainis, o walang silbi, sadyang tumango lang ako at ngumiti at ganap na mapawi ito mula sa utak ko na parang hindi ko ito naririnig.
Para sa karamihan ng aking pagbubuntis, ang mga tao ay medyo makatwiran tungkol sa pagbibigay sa akin ng kanilang payo. Ang ilan sa mga payo na natanggap ko ay tunay na tumagal sa aking puso at nakatutulong pa rin ito sa akin ngayon, tulad ng kapag sinabihan ako na maging mapagpasensya at aliwin ang pagkabata ng aking anak, dahil ang mga bata ay talagang lumalaki nang napakabilis. Ngunit sa gitna ng lahat ng payo na ito, mayroong isang bagay na sinabi sa akin ng isang estranghero na labis akong nasugatan, at hindi ko ito malilimutan.
Nang malaman kong inaasahan ko, bata pa ako, ngunit hindi ako katatawanan na bata: papalapit ako sa 23, at nagtatrabaho ako sa tingi noong huling taon ko sa kolehiyo. Ang mga pangyayari ay hindi perpekto, ngunit tiyak na mapapamahalaan sila. Sa oras na ito, mayroon akong isang kasosyo sa pagsuporta, isang mahusay na sistema ng suporta mula sa aking pamilya at mga kaibigan, at isang malakas na pakiramdam na handa akong maging isang ina.
Tiningnan niya ako at tinanong: "Kaya, iingatan mo ba ang iyong sanggol?" Tinitigan ko siya ng blangko. Ipinagpatuloy niya: "Sapagkat, alam mo, mahirap palakihin ang mga bata. Hindi masyadong madali."
Habang nagsimulang mag-ikot ang aking buntis na tiyan at magbago sa isang halata na pagkantot ng sanggol, ang hindi hinihingi na payo, mga katanungan, at pagpindot mula sa kabuuang mga estranghero ay nagsimula. Sa isang paglipat ng gabi sa aking trabaho sa tingi, isang customer ang lumapit sa aking rehistro habang ang kanyang asawa at anak na babae ay naglaro sa tabi. Gamit ang aking baby bump na nakaupo nang mataas, tinanong niya ako kung hanggang saan ako. Sinabi ko sa kanya at ipinagpatuloy niya ang paminta sa akin ng mga katanungan tungkol sa sex ng sanggol, at kung napili pa ako ng pangalan.
Nang matapos ko ang transaksyon, tiningnan ako ng customer at tinanong, "Kaya, iingatan mo ba ang iyong sanggol?" Tinitigan ko siya ng blangko. Ipinagpatuloy niya: "Sapagkat, alam mo, mahirap palakihin ang mga bata. Hindi masyadong madali."
Parehong ako ay natigilan at lubos na nainis ako sa kanyang komento, kaya hindi ako makatugon. Hindi ako makapaniwala na magkakaroon siya ng ugat upang maalis ang gayong bagay kapag wala siyang alam tungkol sa akin o sa aking mga kalagayan sa buhay. Bakit niya akalain na nasa isang sitwasyon ako na hindi ko maiangat ang bata na buong pagmamalaki kong dala? Hindi ako sigurado kung ito ay ang aking tinginan na trabaho o ang aking kabataan na hitsura na nagbigay sa kanya ng pakiramdam na kahit papaano ay hindi ko maipakilala ang aking anak, ngunit alinman sa paraan, ang tanong ay hindi mapaniniwalaan o kapani-paniwala.
Mula nang nalaman kong buntis ako, hindi ako nag-isip ng tanong kung dapat o hindi ba ako dapat dumaan sa pagkakaroon ng aking sanggol. Itinapon ko ang aking sarili sa paghahanda para sa pagdala ng isang bagong buhay sa mundo. Ngunit sa sandaling iyon, nang tanungin ng kostumer na iyon ang aking kakayahang alagaan ang aking hindi pa isinisilang na sanggol, itinapon niya ako sa isang pusong pang-isip.
Masyado ba akong bata? Alam ko ba kung ano ang aking ipinasok? Handa ba akong isakripisyo ang buhay tulad ng alam ko para sa maliit na sanggol na ito?
Umuwi ako nang gabing iyon na pinagtatanong ang lahat. Masyado ba akong bata? Alam ko ba kung ano ang aking ipinasok? Handa ba akong isakripisyo ang buhay tulad ng alam ko para sa maliit na sanggol na ito? Bago ko pinahintulutan ang mga mapanirang, hindi mabungang mga saloobin na kumonsulta sa akin, gayunpaman, kailangan kong pigilan ang aking sarili. Ang babaeng ito ay hindi ako kilala. Hindi niya alam kung gaano ako nasasabik nang marinig ko ang tibok ng puso ng aking anak sa unang pagkakataon. Hindi niya alam na ang pagiging isang ina ay isang bagay na naramdaman kong gawin.
Habang ang babae ay marahil ay hindi natanto kung gaano nakakasakit sa kanyang mga salita, nais kong magkaroon ng lakas ng loob na sabihin sa kanya kung gaano kawasto ang kanyang tanong. Ang pagtatanong sa akin kung panatilihin ko ang aking sanggol ay hindi lamang sa kanyang negosyo, ngunit ipinagpalagay din na hindi ako kwalipikado para sa posisyon sa paraang siya, kahit papaano, sa ilang kadahilanan, ay hindi. Halos parang sinasabi niya na hindi ko karapat-dapat ang kasiyahan na maging isang ina, dahil malamang na maiikot ako. At ito, siyempre, ay isang konklusyon na walang batayan.
Ngayon, ilang taon pagkatapos ng awkward at nakakahiyang sandaling iyon, maaari kong matawa sa kanyang katawa-tawa na puna. Oo, ang pagiging ina ay hindi kapani-paniwalang mahirap. Ito ay nagsasangkot ng isang pangako sa paggawa ng mga sakripisyo na ayaw mong gumawa para sa anumang iba pang trabaho sa planeta. Ngunit alam ko na ngayon higit pa kaysa sa dati na ito ay isang posisyon at pamagat na ipinanganak ko upang hawakan.
