Nagho-host ako ng isang partido sa housewarming sa aking apartment, at sinabi sa akin ng aking kaibigan na si Patrice na inanyayahan niya ang isang matagal na lalaki na kaibigan niya na akala niya ay maaaring maging isang perpektong tugma para sa akin. Sa sandaling lumakad siya, nagbago ang mundo ko. Matangkad siya, ngunit ang kanyang burat na katawan ay pinutol ng kaibig-ibig na mga dimples at ang pinakamalaking, pinakamainit na ngiti na nakita ko sa isang lalaki. Bumagsak ako para sa kanya agad, tulad ng sinasabi nila. Sa pagbabalik-tanaw, hindi ko inakalang hindi ko naisip na muling isasaalang-alang ang sandaling iyon bilang isang bagay na kailangan kong mabuhay, mula sa aking posisyon sa hinaharap bilang isang nakaligtas sa karahasan sa tahanan.
Ang guwapong lalaking ito ay nag-alindog sa akin at sa aking dalawang anak, sina Deejay at Tiff, 13 at 10, at sa lalong madaling panahon ay naging bahagi ng aming pang-araw-araw na buhay. Bumangon siya tuwing umaga at tinulungan ang damit ng mga bata. Nagluto siya ng ibig sabihin ng agahan. Dinala niya kaming tatlo sa park, pinagmamasdan kami sa buong oras. Nakaramdam ng ligtas ang mga bata sa paligid niya at, sa pamamagitan ng pagpapalawak, gayon din ang ginawa ko.
Akala ko nabagsakan ko ang jackpot. Sa loob lamang ng ilang maiikling linggo, hindi ako nag-iisa at nag-iisa sa pagkakaroon ng lagi kong iniisip na gusto ko - isang tao sa aking buhay at, bukod dito, isang taong nagmamahal sa aking mga anak, ay may matatag na trabaho, at umuwi sa bahay isang matatag na suweldo. Naranasan ko ang napakaraming masamang tao na hindi ko naramdaman na karapat-dapat ako sa isang mabuting tao. Gayunman, hindi ito mahaba, gayunpaman, bago maging malinaw ang kanyang tunay na kalikasan. Ako ay nakaligtas sa pag-abuso sa domestic, at ito ang aking kwento.
Nang magsimulang maghanap ng mga bagay sa bahay, napansin ko kung paano siya naging proteksiyon sa kanyang mga anak. Protektado rin siya sa akin. Kapag binisita ko ang aking ina, magpapakita siya ng isang oras mamaya upang matiyak na OK kami. Akala ko ang kanyang pangangalaga ay wala sa pag-ibig, ngunit hindi ito binibili ng aking ina. Siya ay may higit na karanasan sa buhay kaysa sa ginawa ko, at alam ang isang bagay ay medyo malayo. Natagpuan niya siyang kakaiba at may posibilidad.
Nagtalo ang nanay namin at tungkol sa kanyang mga hangarin. Akala ko ang aking nanay ay naninibugho sa aking kaligayahan at seguridad, at nag-rite tungkol sa kung paano hindi niya maintindihan kung ano ang mayroon ako dahil hindi pa niya ito nauna. Naghinala rin ang kapatid ko sa aking kasintahan. Inilarawan niya siya bilang isang "mukhang-mukhang lalaki." Akala ko siya ay isang natural na seryosong tao lamang at ipinaliwanag sa kanya kung gaano niya kamahal ang aking pamilya.
Hindi ko nais na magkaroon ng isang pagpapalaglag, ngunit hindi ko rin nais na mawala ang seguridad na ang pagkakaroon sa kanya sa aking buhay ang nagdala sa akin. Hindi ko nais na panatilihin ang sanggol at mawala siya sa proseso.
Isang umaga, nagising ako nang walang bayad at nagsimulang pagsusuka sa banyo. Tumakbo siya sa parmasya upang makakuha ng pagsubok sa pagbubuntis. Ito ay positibo.
Kinumbinsi niya sa akin na wala akong posisyon na magkaroon ng isang sanggol at sinabing wala kaming pagpipilian kundi ang magpalaglag. Sinabi sa katotohanan, hindi ko nais na magkaroon ng isang pagpapalaglag, ngunit hindi ko rin nais na mawala ang seguridad na ang pagkakaroon sa kanya sa aking buhay ay nagdala sa akin. Hindi ko nais na panatilihin ang sanggol at mawala siya sa proseso. Ito ay isang napakaraming desisyon.
Habang nakaupo ako sa klinika na naghihintay sa aking appointment, alam kong ayaw kong magkaroon ng pamamaraan. Nasaktan ako at nalito at naghanap ng mga sagot. Kung mahal niya talaga ako, bakit hindi niya nais na magkaroon ako ng kanyang anak? Tanong ko sa sarili ko.
Umalis ako sa klinika matapos ang pamamaraan na masakit, malungkot, at hindi sigurado kung nakagawa ako ng tamang desisyon. Pagkatapos ay nakita ko siyang may hawak na bulaklak sa harap ng isang taxi na kanyang pinangalanan para sa amin. Sa pagsakay sa bahay, ipinaliwanag niya kung gaano siya ka-heartbroken at ipinaliwanag na hindi na ito mangyayari muli.
Pagkalipas ng dalawang buwan, nabuntis ulit ako. Ang sanggol na si Carlos, ay matagumpay na naihatid sa pamamagitan ng c-section. Nang tanungin kong hawakan siya ilang sandali sa aking pagbawi, hindi mahanap ng mga nars ang aking sanggol o ang kanyang ama. Hinanap nila ang ospital para sa kanya ng higit sa isang oras habang nag-panic ako. Saan ang impiyerno ay aking sanggol at kung nasaan ang impiyerno? Ano ang nagawa niya?
Sa wakas, bumalik siya sa delivery room na may hawak ng aming sanggol. Kahit papaano, nakaya niya na makuha si Carlos nang walang alam ang mga nars. Sinabi niya na wala siyang pakialam sa kung ano ang ospital o naisip ko - kailangan niyang makipag-ugnay sa kanyang sanggol.
Napuno ako ng adrenaline, sumigaw ako, "Bigyan mo ako ng aking sumpain na sanggol!"
Nagsimulang lumala ang mga bagay mula doon. Naging posibilidad niya si Carlos, at nag-atubili kahit na payagan akong pakainin siya. Anumang oras na ibigay niya ang sanggol, ginawa niya akong pakiramdam na ako ay isang estranghero na hawak ang kanyang sanggol. Napagtanto ko na tama ang aking ina at kapatid. Sinusubukan niyang kontrolin ako at lahat ng ginawa ko.
Sinipa ng aking ina ang sumunod sa susunod na tumanggi siyang ibigay sa akin si Carlos para sa kanyang pagpapakain. Napuno ako ng adrenaline, sumigaw ako, "Bigyan mo ako ng aking sumpain na sanggol!"
Ang mga segundo na kasunod ay isang blangko. Isang sampal ang bumagsak sa akin. Tumayo ako at tinangkang tumama. Gamit si Carlos sa isang braso, ginamit niya ang kanyang iba pang kamay upang masampal ako muli. Nahulog ako at napagtanto na hindi ko siya matalo gamit ang aking mga kamay lamang. Kumuha ako ng isang ilawan upang ihagis, ngunit siya ay nasa braso ni Carlos. Nang subukan kong ibagsak ang lampara, kumuha siya ng isang hakbang patungo sa akin at sinuntok ako sa aking dibdib, pinatumba ang hangin sa akin. Malaki din siya. Hindi ko siya matalo.
Ang pang-aabuso ay nagpatuloy sa maraming buwan, hanggang sa isang araw na ito ay nakamamatay. Sinaksak niya ako sa mukha sa aming apartment nang sabihin ko sa kanya na aalis ako. Sinaksak niya ang aking anak na si Deejay, at sa sandaling iyon ay tunay kong naisip kong mamatay. Sa isang sandali ng kalinawan, napagtanto ko na kung makakapagbukas lang tayo ng bukas na pintuan, hahantong ito sa kaligtasan. Sinabi ko sa kanya na mamamatay na ako, at na kung binuksan niya ang pintuan upang humingi ng tulong sasabihin naming may sumabog at sinaksak kami. Iniwan kaming lahat sa apartment, at pagkatapos ay nakita kami ng aming kapitbahay at tinawag ang pulisya.
Nang dumating ang unang sasakyan ng pulisya, sinabi ko sa opisyal na ang aking asawa ang siyang sumaksak sa amin. Sumakay ako sa ambulansya. Ito ay 4 ng umaga noong Hulyo 4. Ito ang aking Araw ng Kalayaan.
Kailangang malaman ng mga tao na may pag-asa at ang mga tao ay maaaring makatakas sa pang-aabuso at muling itayo ang kanilang buhay.
Natakot ako at alam kong gagawin ng taong ito ang anumang kinakailangan upang hanapin ako at papatayin ako sa pagsasabi sa pulisya. Kahit na makatakas, nasa panganib ako, marahil higit pa kaysa sa dati ko. Ang mga lokasyon ng kanlungan ng Urban Resource Institute ay pinananatiling lihim upang matiyak ang kaligtasan ng mga pamilyang nakatira doon. Ako ay kinuha mula sa ospital at dinala sa isang pantahanan ng karahasan sa loob ng URI at kahit na ang aking pamilya ay hindi alam kung nasaan ako. Bagaman sa una nitong nadama na nakahiwalay, sigurado akong na-save nito ang aking buhay. Ako ang una at pinakamahalagang ina ng tatlo, at kailangan kong magpakita ng isang halimbawa at makabuo ng isang mas mahusay na buhay para sa aking mga anak. At iyon lang ang ginawa ko.
Mula pa noon, nagsusulong ako para sa mga ina at pamilya na nakakaranas ng karahasan sa tahanan. Kailangang malaman ng mga tao na may pag-asa at ang mga tao ay maaaring makatakas sa pang-aabuso at muling itayo ang kanilang buhay. Itinuturing kong higit pa sa isang nakaligtas, ngunit isang mananakop ng karahasan sa tahanan. Hindi ito ang una kong mapang-abuso na relasyon, ngunit ito ang magiging huli ko. Natapos ko ang pag-ikot sa pamamagitan ng pagkilala sa mga palatandaan ng babala at maiwasan ang mga ganitong uri ng mga relasyon. Nais kong ibahagi ang aking kwento upang ang iba ay maaaring maging inspirasyon upang iwanan ang kanilang mga pang-aabuso at maghanap ng kanilang sariling kalayaan.
